قالت مجموعة "الرياضة الأيرلندية من أجل فلسطين" إن أكثر من 160 رياضياً أيرلندياً وقعوا على رسالة مفتوحة تطالب المنتخب الوطني لكرة القدم بمقاطعة مباراتيه المقبلتين ضد إسرائيل في دوري الأمم الأوروبية.
وستلعب أيرلندا ضد الاحتلال الإسرائيلي يوم 27 سبتمبر/أيلول في المجر، على أن تقام مباراة العودة في صربيا يوم الرابع من أكتوبر/تشرين الأول. ومن المقرر أن تقام المباراتان في ملعبين محايدين دون حضور جماهيري، وذلك في أعقاب احتجاجات اللاعبين والمشجعين على حرب الإبادة التي شنتها قوات الاحتلال الإسرائيلي في غزة. وقالت مجموعة "الرياضة الأيرلندية من أجل فلسطين"، إن من بين الموقعين على الرسالة، الرياضية الأولمبية كيارا ماجيان ولويز كوين لاعبة كرة القدم السابقة، وتوني وارد لاعب الرغبي السابق، إضافة للملاكمين تايرون ماكينا وإريك دونوفان. وجاء في الرسالة: "هذه لحظة مهمة، وفي هذه اللحظة تتاح لكم فرصة لفعل الصواب. الامتناع عن خوض المباراة سيكون أسمى موقف رياضي يمكنكم اتخاذه. ومن خلال قيادتكم وشجاعتكم، ستبرهنون على قدرة الرياضة على توحيدنا، وتذكيرنا بالقيم المشتركة التي تجمعنا، وترك أثر يتجاوز حدود الملعب بكثير". وفي مايو/أيار الماضي، انضم لاعبو كرة قدم أيرلنديون بارزون إلى مشاهير في حملة تحث أيرلندا على مقاطعة مباريات دوري الأمم ضد الاحتلال الإسرائيلي.
وتعد أيرلندا واحدة من أكثر الدول في الاتحاد الأوروبي انتقاداً لحرب إسرائيل التي شنتها على غزة وراح ضحيتها مئات الآلاف من الأبرياء. وصوت أعضاء الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم بأغلبية ساحقة في نهاية عام 2025 لصالح أن يطلب مجلس إدارته من الاتحاد الأوروبي للعبة (يويفا) بأن يوقف الاتحاد الإسرائيلي على الفور عن المشاركة في المسابقات الأوروبية. والتزم الاتحاد الأيرلندي لاحقاً بخوض المباريات، مشيراً إلى احتمالية توقيع عقوبات ربما تؤثر على المنتخب الوطني وعلى الاتحاد. وقال هيمير هالجريمسون مدرب أيرلندا الأسبوع الماضي بحسب "رويترز" إنه تحدث بشكل فردي مع لاعبين بشأن مواجهة إسرائيل، مضيفاً أن "لا أحد منا يشعر بالراحة لخوض هاتين المباراتين".
