عندما يتم اختيار البابا الجديد، يكون ذلك الحدث محاطًا بالكثير من السرية والطقوس التقليدية التي تعكس العمق الروحي والديني لهذا المنصب. يجتمع الكرادلة من كافة أنحاء العالم في المجمع البابوي الذي يُعقد في كنيسة سيستين في الفاتيكان. العملية التي يطلق عليها الانتخاب البابوي، قد تكون محورية في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، وتحمل وراءها العديد من التقاليد التي تمتد عبر قرون.

منذ القرن الثالث عشر، أصبح هذا التقليد يُدار في سرية تامة، وذلك لضمان أن الكرادلة لا يتأثرون بأي تأثيرات خارجية أثناء عملية التصويت.

أطول انتخابات بابوية
ويعود هذا التقليد إلى 1271 بعد وفاة البابا كليمنت الرابع، حيث استغرقت الانتخابات البابوية التي تلت وفاته ما يقارب ثلاث سنوات بسبب صعوبة الوصول إلى إجماع بين الكرادلة.

في نهاية المطاف، تم اختيار تيوبالدو فيسكونتي ليصبح البابا غريغوريوس العاشر. أصدر غريغوريوس العاشر مرسومًا يُدعى "يوبي بيركيولوم"، والذي ينص على ضرورة إجراء الانتخابات البابوية في سرية تامة، ما يضمن أن الكرادلة لا يتعرضون لضغوط خارجية.

ورغم بعض الاستثناءات التي أُدخلت على هذه القواعد، مثل ما حدث في عهد البابا أدريان الخامس في 1276، إلا أن هذه الممارسات قد استمرت في الأغلب بعد سلسلة من الانتخابات الطويلة التي أُجريت خلال القرون التالية. على الرغم من ذلك، منذ عام 1831، لم يستغرق أي مجمع انتخابي بابوي أكثر من أربعة أيام.

أقصر انتخابات بابوية

تعد الانتخابات التي جرت بعد وفاة البابا بيوس الثالث في 1503 الأقصر في تاريخ الفاتيكان. فقد توفي البابا بيوس الثالث بعد أن شغل منصبه لمدة 26 يومًا فقط بسبب مرض قرحة صديدية في ساقه. استمر المجمع البابوي بعد وفاته لبضع ساعات فقط، ليتم اختيار جوليانو ديلا روفيرا ليصبح البابا يوليوس الثاني.

كيفية التصويت

في كل مرة تُجرى فيها الانتخابات البابوية، يمر الكرادلة بعدة جولات تصويت، حتى يتمكن أحد المرشحين من الحصول على الأغلبية المطلوبة. يتم التصويت وفقًا للإجراءات التالية:

يقوم كل كاردينال بكتابة اسم مرشحه على بطاقة مطوية.

يحمل الكاردينال البطاقة إلى المذبح حيث يتم وضعها في كأس مغطى بصحن.

بعد وضع البطاقة في الكأس، يقسم الكاردينال يمينًا، ثم يعود إلى مقعده بعد أن ينحني.

كيفية عد الأصوات؟

تتم عملية العد بواسطة ثلاثة فاحصين من الكرادلة، الذين يتولون مسؤولية عد الأصوات بدقة:

يقرأ الفاحص الأول اسم المرشح المكتوب على البطاقة.

يمرر الفاحص البطاقة إلى الفاحص الثاني، الذي يتحقق من الاسم.

يمرر الفاحص الثالث البطاقة ويسجل الاسم بشكل علني أمام الجميع.

يتم وخز البطاقات باستخدام إبرة ثم ربطها بخيط لحفظها بأمان بعد اكتمال العد.

في حال لم يحصل أي مرشح على الأغلبية المطلوبة بعد ثلاثة أيام من التصويت، يتم تعليق الإجراء ليوم واحد مخصص لـ الصلاة والنقاش بين الكرادلة.

التاريخ والسرية في الانتخابات البابوية

تجسد الانتخابات البابوية عنصرًا محوريًا في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، إذ تتم في أجواء من السرية والتقاليد التي تمثل عزل الكرادلة عن تأثيرات العالم الخارجي. هذه العملية تضمن أن يتم اختيار البابا بناءً على الإجماع الداخلي بين الكرادلة بعيدًا عن أي ضغوط سياسية أو خارجية، مما يحقق الاستقلالية والشفافية في اختيار القيادة العليا للكنيسة.