يستعد نادي مانشستر سيتي بحسب تقارير صحافية، لتلقي عقوبة خصم "ضخم" من النقاط، قد تُبقيه في دوري الدرجة الأولى الإنكليزي "تشامبيونشيب" لمدة عامين. وينتظر السيتي صدور قرار نهائي بشأن قضيته مع الدوري الإنكليزي الممتاز، وذلك بعد إدانته بأكثر من 100 تهمة تتعلق بانتهاك القواعد المالية، في الوقت الذي نفى فيه النادي باستمرار، ارتكاب أي مخالفات، وقدم طعناً ضد النتائج التي توصلت إليها اللجنة المستقلة.
وذكرت صحيفة ديلي ميل البريطانية، الاثنين، أن مانشستر سيتي قد يواجه عقوبة قاسية بخصم عدد كبير من النقاط، وهو ما سيضمن هبوطه من الدوري الممتاز. وتفيد التقارير بأن مسؤولي الدوري الإنكليزي الممتاز يسعون للإعلان عن العقوبة قبل البت في الطعن الذي قدمه النادي. وتشير التقديرات إلى أن العقوبة الأكثر ترجيحاً، هي خصم عدد "هائل" من النقاط، مما سيجعل من شبه المستحيل على الفريق تجنب الهبوط، كما أضاف التقرير أن النادي قد يواجه عقوبة إضافية بخصم المزيد من النقاط، مما قد يبقيه في دوري الدرجة الثانية لعام إضافي.
وبين التقرير، أن استبعاد النادي تماماً من الدوري الممتاز يُعد أمراً "مستبعداً"؛ نظراً لأن ذلك قد يتسبب في "فوضى غير مسبوقة" في دوري كرة القدم الإنكليزي، وبدلاً من ذلك، يُرجح أن يواجه مانشستر سيتي غرامة مالية ضخمة، إلى جانب خصم هائل من النقاط يضمن هبوطه إلى دوري الدرجة الأولى "تشامبيونشيب" في نهاية الموسم.
ومن المنتظر أن يتم التوصل إلى قرار نهائي بشأن قضية مانشستر سيتي بحلول فترة عيد الميلاد أو مطلع العام الجديد؛ حيث تتيح إجراءات التقاضي السريعة الجديدة النظر في الطعن، الذي قُدم في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، خلال فترة لا تتجاوز 12 أسبوعاً، وبعد ذلك، يجب صدور الحكم النهائي في غضون 30 يوماً. وقد يعترض نادي "سيتي" على هذا الإطار الزمني، بحجة أن القواعد الجديدة التي تهدف إلى تسريع عملية الاستئناف لم تُعتمد إلا هذا العام، وبالتالي لا ينبغي أن تُطبق عليهم، ولا سيما وأن الاتهامات وُجهت إليهم في الأصل عام 2023.
وأُدين النادي، الذي يتخذ من ملعب الاتحاد مقراً له، بجميع التهم المتعلقة بانتهاكات جسيمة للقواعد المالية للدوري الإنكليزي الممتاز على مدار تسعة مواسم، بالإضافة إلى إدانته بمعظم التهم المتعلقة بعدم التعاون مع التحقيقات التي أجرتها رابطة الدوري. وخلصت اللجنة إلى أن النادي أبرم صفقات تجارية "وهمية" مع رعاة، مما مكنه من إخفاء 900 مليون جنيه إسترليني خلال الفترة المشمولة بالتحقيق، والتي امتدت من عام 2009 إلى عام 2018.
وفي بيان صدر بالتزامن مع نتائج اللجنة، زعمت رابطة الدوري الإنكليزي الممتاز، أن نادي "سيتي" قد "انتهك قواعد الدوري بشكل منهجي على مدى قرابة عقد من الزمن. من جانبه، أكد نادي "سيتي" امتلاكه "أدلة دامغة" تبرّئ ساحته، وتعهد بمواصلة معركته ضد رابطة الدوري "بكل حزم". ويتربع الفريق حالياً على صدارة الترتيب بعد انطلاقة مثالية، حقق فيها الفوز في جميع مبارياته السبع التي خاضها حتى الآن.
